3月22日，来自加州大学旧金山分校的一个科学家小组在Nature杂志上发表了一篇题
为“The lung is a site of platelet biogenesis and a reservoir for haematopoietic progenitors”的新成果，首次揭示了肺的一项先前不为人知的功能——造血（blood production）。研究还发现，在小鼠模型中，肺部负责生产超过一半的血小板。
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Mark R. Looney, MD
1、肺部每小时生产超过1000万个血小板
据了解，促成这一惊人发现的是一项被称为双光子活体成像（two-photon intravital imaging）的技术。这一由该研究通讯作者Mark R. Looney博士和共同作者Matthew F. Krummel博士发明的新技术能够让研究人员执行极其精细的任务——观察活体小鼠肺部微小血管中单个细胞的行为。
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Matthew F. Krummel, PhD
研究最初，Looney和他的研究小组是在利用这一技术调查肺部免疫系统与循环血小板之间的作用。它们使用了经工程改造后，血小板能够发出明亮绿色荧光的小鼠。令人意外的是，科学家们在肺部血管中观察到了数量惊人的血小板产生细胞——巨核细胞。虽然这类细胞以前也在肺部被观察到过，但它们通常被认为主要在骨髓中“生活”，产生血小板。
随后，研究小组开始研究这群“行为不合常理”的巨核细胞。结果发现，在肺部血管中，这些巨核细胞每小时能产生超过1000万个血小板，这表明，超过一半的小鼠血小板的生产发生在肺部，而不是骨髓中。
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此外，研究还在肺部血管之外发现了大量先前被忽视的巨核细胞祖细胞和血液干细胞。Looney博士表示，据他们所知，这是首个描述血液祖细胞在肺部“居住”的研究。
3、生物学中的“千变万化”
看到这样的新发现，小编不禁想起1993 年诺贝尔生理学或医学奖获得者Richard J. Roberts博士在一篇谈及“获诺奖的十条简单规则”的文章中，将第十条规则列为“学生物”。（PLOS Computational Biology ：Ten Simple Rules to Win a Nobel Prize）
他说，首先，生物学是迷人的，直接影响着我们的生活，但我们对它的了解还微乎其微。因此，相较于其它学科，获得“大发现”的概率会增加。第二，生物学围绕在我们身边，包括医学、农业、计算机科学等；这种跨学科的融合使它更容易产生新的发现。第三，不同于物理和化学，受进化的影响，生物学总处在变化中。
